Skelettgraven i Sallerup

Grävningen utanför Sallerup börjar lida mot sitt slut. Hösten närmar sig men vi har fortfarande sol och varma vindar ute på grävningen. Vi har schaktat upp alla fyra ytor av undersökningen, det senaste blev färdigt i slutet av augusti. På detta område återfann vi många spännande anläggningar, bland annat en skelettgrav!

Skelettgraven dök upp precis under den tunna matjorden som inte var tjockare än ungefär 15 centimeter. Från början såg det inte ut att vara mycket kvar av skelettet, lite av kraniet och ett lårben syntes i ytan. Nedgrävningen var oval och ungefär 2 meter lång. Det visade sig dock vara rätt mycket kvar av benen, även fast de var väldigt dåligt bevarade. 
​

​Skelettgraven grävdes ut i förra veckan och har nu tagits in för vidare analyser. Det är ett komplicerat och noggrant arbete att gräva ut en skelettgrav, speciellt när benen är så sköra som de var i denna. Våra osteologer fick alla hjälpas åt med att gräva ut den med små verktyg och stadig hand. Mestadels använder vi stora verktyg som grävmaskiner och spadar ute i fält, men ibland måste vi använda små skrapor och penslar. Titta på videon bredvid för att se osteologerna gräva fram de sköra benen. 

​Nästan alla ben visade sig finnas kvar i graven, förutom större delen av kraniet, händerna, fötterna och ena skenbenet. Detta beror troligtvis både på den dåliga bevaringsgraden och att plogen fått med sig lite av den. För att överhuvudtaget kunna ta upp benen utan att de gick helt sönder hällde osteologerna på ett stärkande medel för att stabilisera dem. Det stärkande medlet är ett slags lim som används av konservatorer och fungerar på flera sorters material. Några tänder fanns även kvar i underkäken vilka senare kanske kan användas för vidare analyser. Möjligtvis finns lite emalj kvar på dem vilka då till exempel skulle kunna användas för strontiumanalys, det vill säga ta reda på var individen växt upp, eller för att ta reda på kön. 

Överdelen av skelettet framrensad. Revben, underkäke och överarmar är tydliga i bilden. Större delen av kraniet var tyvärr borta och bäckenet är mycket dåligt bevarat.

Osteologerna använder små verktyg för att få fram de dåligt bevarade benen i graven. Benen täcks även över med plastpåsar när de inte arbetar med dem för att de ska bevara fukten och inte torka och smulas sönder. Det går fort i skarp sol och den torra leran graven är nedgrävd i.

​På grund av att benen är så dåligt bevarade är det svårt att bestämma ålder och kön. Det man kan säga är dock att det är en ung individ, kanske i tonårsåldern. Benen är tyvärr även för dåliga för att datera genom C-14 analys. Inga gravfynd återfanns vilka i annat fall kanske hade kunnat säga något om dateringen. En rostfärgning bredvid bäckenet kan möjligtvis ha varit en gravgåva som rostat sönder genom åren. Graven ligger i nord-sydlig riktning vilket indikerar att den troligen är förhistorisk, det vill säga järnåldern eller tidigare. Runt hela graven syntes avtryck av bortplöjda stenar, det vill säga att graven haft en kantkedja av stenar. 

En bild på graven när vi precis schaktat fram den. Den ovala nedgrävningen är mörkare färgad än marken runt omkring. De få benen som syntes i ytan är svåra att identifiera.

Helene, Daniel och Felicia gräver ut graven sakta men säkert.